オンライン英会話、本当に効果ある？始める前の不安を解消！

「英語、話せるようになりたいな…」

そう思ってオンライン英会話に興味を持つけれど、「本当に効果があるのかな？」「続けられるか心配…」と、一歩踏み出せないでいるあなたへ。

こんにちは！この記事では、オンライン英会話の効果に対する不安を解消し、あなたがオンライン英会話に向いているのかどうか、そして、もし始めるならどんなスクールを選べば良いのかを、分かりやすく解説していきます。

オンライン英会話の「効果」に対する不安
あなたはどっち？オンライン英会話が向いている人・向いていない人
1. オンライン英会話が向いている人 ✓
2. オンライン英会話が向いていない可能性がある人 ▲
失敗しない！オンライン英会話スクールの選び方 7つのポイント
おすすめのオンライン英会話スクール例
まとめ：最初の一歩を踏み出してみよう！

オンライン英会話の「効果」に対する不安

オンライン英会話について、多くの人が抱く最大の疑問は「効果」でしょう。具体的には、以下のような不安があるのではないでしょうか？

講師と画面越しで話すだけで、本当に上達するの？
安いけど、レッスンの質は大丈夫？
たくさんありすぎて、どれを選べばいいか分からない。
人見知りだから、外国人講師と話せるか不安。
忙しくて続けられるか心配。

これらの不安、とてもよく分かります。結論から言うと、オンライン英会話は「正しく活用すれば、非常に効果的な学習ツール」です。しかし、「誰にでも、どんな目的にも万能」というわけではありません。

大切なのは、オンライン英会話の特性を理解し、自分の目的や性格に合っているかを見極めることです。

あなたはどっち？オンライン英会話が向いている人・向いていない人

オンライン英会話で効果を実感しやすい人と、そうでない人には、いくつかの特徴があります。自分がどちらに近いか、チェックしてみましょう。

オンライン英会話が向いている人 ✓

明確な目的がある人：
「海外旅行で困らない程度に話したい」「仕事で英語の電話に対応できるようになりたい」「TOEICのスピーキング対策をしたい」など、具体的な目標があると、モチベーションを維持しやすく、レッスン内容も選びやすくなります。
「話す・聞く」練習を増やしたい人：
日本の英語教育では不足しがちな「アウトプット（話す）」「リスニング（聞く）」の機会を、マンツーマンで集中的に得たい人には最適です。
ある程度の基礎知識がある人（初心者でもOK）：
中学レベルの文法や単語が少しでも分かっていると、講師の言うことが理解しやすかったり、簡単な質問ができたりするため、スムーズに始められます。（もちろん、超初心者向けのコースもたくさんあります！）
自分のペースで学習を進めたい人：
レッスンの予約やキャンセルが比較的自由なため、忙しい人や、自分の都合に合わせて学習したい人に向いています。
費用を抑えたい人：
通学型の英会話スクールと比較して、一般的に受講料が安い傾向にあります。
場所を選ばずに学習したい人：
インターネット環境があれば、自宅、外出先など、どこでもレッスンを受けられます。
間違いを恐れず、積極的に話そうとできる人：
マンツーマンなので、間違いを恐れずにどんどん発言する姿勢が上達への近道です。

オンライン英会話が向いていない可能性がある人 ▲

目標が曖昧で、何から始めればいいか分からない人：
目的がないと、レッスンの内容を選んだり、継続したりするのが難しくなることがあります。
文法や読み書きを体系的にじっくり学びたい人：
会話中心のサービスが多いため、文法や読解などを基礎から体系的に学びたい場合は、参考書での自習や、専門のコースがあるスクール、または通学型の方が適している場合もあります。（ただし、文法コースを提供しているオンライン英会話もあります）
強制力がないと続けられない人：
予約の自由度が高い反面、「いつでもできる」と思うと、つい後回しにしてしまう可能性があります。自己管理が苦手な人は、継続が難しいかもしれません。
グループレッスンで他の学習者から刺激を受けたい人：
基本的にマンツーマンレッスンが主流のため、他の生徒との交流や、グループレッスン特有のダイナミクスを求める人には物足りないかもしれません。
安定したインターネット環境がない、またはPC・スマホ操作が苦手な人：
レッスンはオンラインで行われるため、通信環境や基本的なデバイス操作は必須です。
「ただ受けているだけ」で満足してしまう人：
レッスンを受けるだけでなく、予習・復習をしたり、レッスン外でも英語に触れたりする努力をしないと、効果は出にくいです。

ポイント：
「向いていない人」に当てはまったからといって、諦める必要はありません。例えば、「目標が曖昧」なら、無料体験レッスンなどを通してカウンセラーに相談してみる、「強制力がないと続けられない」なら、決まった曜日・時間に予約を入れる習慣をつける、などの工夫で克服できることもあります。

失敗しない！オンライン英会話スクールの選び方 7つのポイント

「よし、自分には合っていそうだ！始めてみよう！」と思っても、次に立ちはだかるのが「スクール選び」の壁。たくさんあるサービスの中から、自分に合ったものを選ぶためのポイントをご紹介します。

1. 目的・目標を明確にする：
「何のために英語を学びたいのか？」をはっきりさせましょう。日常会話、ビジネス英語、試験対策（TOEIC, IELTSなど）、旅行英会話など、目的によって選ぶべきコースや教材、講師が変わってきます。
2. 講師の質と国籍：
講師はネイティブが良いか、非ネイティブでも良いか考えましょう。ネイティブは自然な発音や表現が学べますが、料金が高めな傾向があります。非ネイティブ講師は、料金が手頃で、英語学習者の気持ちを理解してくれることが多いです。指導経験や資格（TESOLなど）の有無も確認できると良いでしょう。
3. レッスン内容・教材：
自分のレベルや目的に合ったコース、教材があるか確認しましょう。フリートーク中心か、教材に沿って進めるのか、ビジネス英語に特化しているか、など、レッスンスタイルも様々です。オリジナル教材か市販教材かなどもチェックポイントです。
4. 料金体系と支払い方法：
月額制、ポイント制、チケット制など、料金体系は様々です。自分の学習ペースや予算に合ったプランを選びましょう。入会金や教材費が別途必要な場合もあるので、総額で比較することが大切です。
5. レッスン時間と予約システム：
自分がレッスンを受けたい時間帯に開講しているか、講師の数は十分かを確認しましょう。予約のしやすさ、キャンセルポリシーも重要なチェックポイントです。
6. 無料体験レッスンの活用：
これが最も重要です！ほとんどのスクールで無料体験レッスンが提供されています。最低でも2〜3社は試してみて、実際のレッスンの雰囲気、講師の質、教材の分かりやすさ、システムの使いやすさなどを自分の目で確かめましょう。
7. サポート体制：
日本人スタッフによるカウンセリングや、技術的な問題が発生した場合のサポート体制が整っているかも確認しておくと安心です。特に初心者の方は、学習相談ができるサービスがあると心強いでしょう。