AI翻訳があれば英会話はもう不要？あなたの英語学習、目的を見直すチャンスです

「英会話を学びたいけど、最近のAI翻訳はすごいし、本当に必要かな？」

英会話学習を考え始めたあなたが、そう思うのも無理はありません。スマートフォンのアプリを開けば、まるで通訳がいるかのようにスムーズな翻訳が可能になり、その精度は日々向上しています。

特に、ビデオ会議では3秒ほどのタイムラグでリアルタイム翻訳が可能になったり、メガネ型のウェアラブル端末を使えば、相手の話が字幕のように表示されたりする日も遠くないでしょう。

このような技術の進歩は、私たちと世界の距離をぐっと縮めてくれます。しかし、だからといって「もう英会話を学ぶ必要はない」と結論づけるのは、少し早いかもしれません。

大切なのは、あなたが「何のために英語を使いたいのか」という目的です。この記事では、AI翻訳で十分対応できるケースと、それでもやはり英会話を学ぶべきケースを具体的に解説していきます。あなたの英語学習の必要性を、一緒に見極めていきましょう。

AI翻訳で十分対応できるケース

1. 日本国内での簡単な外国人接客

お店のレジや受付などで、時々訪れる外国人観光客への対応に困った経験はありませんか？このような場面では、AI翻訳ツールが非常に役立ちます。定型的なフレーズや簡単な質問であれば、AI翻訳で十分にコミュニケーションが可能です。高価な翻訳機を導入せずとも、無料のスマートフォンアプリでも対応できることが多いでしょう。

2. 海外とのオンライン会議やメール

海外の取引先とのオンライン会議やメールでのやり取りも、AI翻訳で対応できる場面が増えています。多くのAI翻訳ツールは、ビジネス文書の翻訳を得意としており、WordやPowerPointのファイルをレイアウトを保ったまま翻訳できるものもあります。 議事録の作成まで自動化できるツールもあり、業務効率を大幅に向上させることが可能です。

AI翻訳技術の未来：スマートグラスが変えるコミュニケーション

将来的には、スマートグラスのようなウェアラブルデバイスが、さらに言語の壁を取り払ってくれるでしょう。メガネをかけるだけで、相手の言葉がリアルタイムで翻訳され、視界に字幕として表示されるような技術の開発が進んでいます。すでに一部の製品では、装着するだけで対面での会話をリアルタイム翻訳する機能が搭載され始めています。外出先でも、まるで映画の字幕付きで会話しているかのような体験が当たり前になるかもしれません。

それでも英会話学習が必要なケース

1. 海外に移住し、現地で生活・就労する

もしあなたが海外に住み、現地で働くことを考えているなら、英会話能力は必須です。AI翻訳はあくまでコミュニケーションの補助ツールであり、それだけで円滑な人間関係を築いたり、文化の深い部分を理解したりするのは難しいからです。

仕事の込み入った交渉や、同僚との雑談、緊急時の対応など、微妙なニュアンスや感情の機微が重要になる場面では、自分の言葉で直接コミュニケーションをとる力が求められます。 言葉の背景にある文化や価値観を理解して初めて、真の信頼関係を築くことができるのです。

2. 言葉のニュアンスや感情を大切にする深い人間関係を築きたい

AI翻訳は、言葉の「意味」を伝えることは得意ですが、そこに込められたユーモアや皮肉、喜びや悲しみといった「感情」や「ニュアンス」を100%伝えることはまだ困難です。

例えば、友人との何気ない会話で一緒に笑ったり、感動を分かち合ったりする瞬間を想像してみてください。翻訳を介したコミュニケーションでは、どうしてもタイムラグや表現のズレが生じ、その場の空気感や一体感を損なってしまう可能性があります。人との深い繋がりを求めるのであれば、自分の声で、自分の言葉で想いを伝えるスキルが不可欠です。

3. AIを使いこなし、より高度なコミュニケーションを目指す

これからの時代に求められるのは、AIに仕事を奪われるのではなく、AIを「優秀なアシスタント」として使いこなす能力です。自分で基本的な英会話ができた上でAI翻訳を活用すれば、より正確で、より豊かなコミュニケーションが可能になります。

例えば、AI翻訳が出力した文章が本当にその場にふさわしい表現なのかを判断したり、文化的な背景を考慮してより適切な言葉を選んだりするのは、人間にしかできない高度なスキルです。中途半端な英語力ではAIに代替されてしまう可能性がありますが、AIにはできない思考力や異文化理解力を身につけることで、あなたの価値はより一層高まるでしょう。